Contaminación por arsénicoUna desgracia ha golpeado la nación de Bangaldesh alrededor de estos campos, una catástrofe más grave que indundaciones o un ciclón, que Chernobil, Bhopal o cualquier otro tipo de desastre de semejante magnitud que haya podido presenciar el ser humano. Lenta, pero gravemente, se suceden dolorosas muertes y la mayoría de la población rural de Bangladesh desconoce el motivo. Un veneno, invisible e inodoro, en el agua potable es difícil de imaginar para una ingenua nación como ésta. La decisión de cambiar, por el llamado „progreso“, el estilo de vida de estas gentes vino de las lujosas oficinas de uno de los capitalistas más ricos de la Tierra. Les fue impuesto un moderno sistema de agricultura basado en la tecnología y en los agroquímicos, sin tan siquiera consultarles.
De los 64 distritos de Bangladesh, 44 padecen contaminación arsénica en las aguas freáticas (Mitul, 1998). Existen informes sobre muertes y graves infecciones relacionadas con la contaminación arsénica. Es lógico pensar que extensas áreas de Bangladesh se encuentran contaminadas. En otros lugares de la Tierra existe también este problema, según los siguientes datos (Pearce 1995, Chakroboti 1997):
Pais Número de afectados Taiwan 20 000 Inner Mongolia 50 000 Obuasi Ghana Unknown Cordoba Argentina 10 000 Antofagasta Chile 20 000 Lagunera Mexico 20 000 Cornwall Britain Effect unknown W. Bengal, India 38, 000 000 Bangladesh 50, 000 000 Según un reciente informe ( 8 de septiembre de 2000) de la OMS (Organización Mundial de la Salud):
Bangladesh está sufriendo el mayor envenenamiento masivo de una población en la historia debido a contaminación por arsénico en sus fuentes de abastecimiento de agua para consumo humano Según una investigación de Allan H. Smith, catedrático de Epidemiología de la Universidad de Berkley (California), entre 33 y 77 millones de habitantes de Bangladesh ( con una población total de 125 millones) están en peligro. Smith prevee en los próximos anos un gran incremento de casos de enfermedades causadas por arsénico. Éstas engloban desde lesiones cutáneas a cáncer de vejiga, rinón, pulmón y piel e incluso enfermedades cardiovasculares. Esto es debido a que el agua del subsuelo destinada a consumo humano ha sido contaminada con arsénico inorgánico. La magnitud de este desastre ambiental es mayor que cualquier otro ocurrido hasta el momento. Supera a los accidentes de Bhopal (India) y Chernobil (Ucrania), ocurridos en 1984 y 1986 respectivamente (Smith).
Estadística del desastre provocado por la contaminación arsénica
Número total de distritos en Bangladesh 64 Área Total de Bangladesh 148,393 sq.km Población Total de Bangladesh 120 Million PIP per capita (1998) US$260 Estándar según la OMS de arsénico en el agua potable 0,01ppm Límite permitido de arsénico en el agua potable en Bangladesh 0,005pm Número de distritos examinados 64 Número de distritos que sobrepasan el límite permitido de arsénico 59 Área total afectada 126,134 sq.km Población en peligro en el área afectada 75 Million Población potencialmente expuesta 24 Million Número de pacientes que sufren arsenicosis 7000 Número total de pozos en Bangladesh 4 Million Fuente: BBS, Dhaka Community Hospital, NIPSOM, DPHE.Basándonos en una concentración de arsénico de 0,25 mg/l en el agua del subsuelo, una persona que consuma 1500 ml de este agua, habrá consumido al cabo de 10 anos, 6 g de arsénico procedente sólo del agua. Según la bibliografía consultada, entre 3 y 25 g de arsénico consumidos entre 1 y 22 anos producen danos hepáticos en forma de cirrosis e hipertensión no cirrótica (Morris et al. 1974). Teniendo en cuenta la débil salud de la mayoría de la población de Bangladesh, y que el consumo de agua sea el doble del anteriormente mencionado, es muy probable que los efectos sean más graves y devastadores.
Traducier: Theresa Lorenzo
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